Développement territorial : quand 1 + 1 = 3

Comment se fait-il qu’en matière de développement local, certaines initiatives créent un impact décuplé ? L’explication réside dans la convergence d’acteurs variés. Lorsqu’un projet citoyen s’allie aux ressources municipales et à l’expertise d’organisations locales, l’effet multiplicateur devient évident. Ces synergies ne surgissent pas par hasard : cela nécessite un changement de posture des gouvernements locaux et une compréhension des mécanismes de collaboration et d’intelligence collective.

Des municipalités qui changent de rôle

Les municipalités et MRC excellent dans la gestion des services essentiels — aqueduc, voirie, collecte des déchets, loisirs. Mais lorsqu’il s’agit d’enjeux plus complexes comme le logement abordable, l’adaptation climatique ou la vitalité économique, la logique traditionnelle du guichet de services (un problème, un service, une solution) montre ses limites.

C’est là qu’émerge un rôle complémentaire : celui de facilitateur d’écosystème. Les gouvernements locaux peuvent soutenir la collaboration, offrir un cadre de confiance et amplifier des initiatives citoyennes qui, autrement, resteraient isolées.

Des capacités complémentaires qui se renforcent

Ce qui frappe dans les initiatives territoriales les plus transformatrices, c'est la complémentarité entre les capacités des gouvernements locaux et celles des porteurs de projets de la société civile.

D'un côté, les municipalités et MRC possèdent une légitimité, certaines ressources budgétaires, un pouvoir réglementaire et une vision d'ensemble du territoire. De l'autre, les initiatives de la communauté apportent une latitude d’action, une certaine agilité, une proximité avec les besoins et la possibilité de se concentrer sur des sujets spécifiques.

La magie opère lorsque ces capacités se combinent plutôt que de coexister en parallèle.

L’intelligence collective comme catalyseur

La collaboration ne se décrète pas : elle se cultive par des processus délibérés d'intelligence collective.

Ces processus partagent plusieurs caractéristiques.

• Ils créent d'abord des espaces de dialogue qui permettent de définir des objectifs communs au-delà des intérêts particuliers ;

• Ils permettent de bâtir des relations de confiance au long cours.

• Ils intègrent la population de manière continue plutôt que ponctuelle, créant un désir de changement partagé.

• Ils organisent des mécanismes concrets pour que chaque acteur puisse mettre l'épaule à la roue selon ses capacités spécifiques.

Cette approche transforme la dynamique habituelle où les initiatives tendent à se retrouver en concurrence. Au lieu de cette logique de compétition, on observe l'émergence d'écosystèmes où les projets se renforcent mutuellement pour créer des impacts systémiques.

Une expertise en évolution

Cette approche collaborative n'est pas nouvelle. De nombreux territoires québécois ont des histoires de coopération réussie entre gouvernements locaux, société civile et citoyens : on peut notamment penser au développement des CDEC ou encore à l’initiative SOCCRENT au Saguenay. Il n’est pas question ici de redécouvrir ce qui existe déjà, mais plutôt de le mettre en lumière et de souligner les éléments en commun des démarches qui ont du succès.

L'expérience accumulée permet d'identifier certains critères qui augmentent les probabilités de succès :

• la qualité de l'écoute et du dialogue ;

• la capacité à créer des synergies entre initiatives a priori distinctes ;

• l'acceptation de l'incertitude et de l'expérimentation ;

• la présence d'acteurs légitimes jouant un rôle de catalyseur sans imposer leur vision.

Ces apprentissages transforment progressivement les pratiques territoriales. Plutôt que de laisser ces collaborations au hasard des personnalités et des circonstances, il devient possible d'être plus intentionnel dans la création des conditions favorables à l'émergence d'une intelligence collective.

Produire sa propre bouffée d’air frais

Dans un contexte où l’actualité peut souvent faire l’effet d’une douche froide, ces expériences locales de collaboration offrent un antidote puissant. Elles démontrent qu’il est possible de bâtir des projets mobilisateurs, porteurs d’espoir, qui transforment concrètement les territoires.

Ce texte a été rédigé par Stéphane Guidoin, Kainos conseil, membre de la communauté Forces Fraîches