Pour un enfant, rien de plus sérieux que le jeu. D’ailleurs, la Convention relative aux droits de l’enfant des Nations Unies prend le jeu, elle aussi, très au sérieux. Elle considère que c’est un droit fondamental et qu’il est essentiel au bien-être et à l’épanouissement de tous les enfants, y compris ceux en situation de handicap. 

Toutefois, plusieurs facteurs, notamment une urbanisation centrée sur l’automobile, ont entraîné le déclin du jeu dans l’espace public depuis le milieu du siècle dernier. Une tendance que les municipalités ont la possibilité de renverser grâce, par exemple, à l’élaboration d’un plan directeur des parcs ou d’une politique familiale. Par la création d’une programmation publique, ou encore la conception ou l’évaluation d’un espace public. Le tout étant axé sur la multiplication des possibilités de jeu dans l’espace public et sur la mobilité indépendante des enfants.
 

Les types d’expériences de jeu à intégrer dans les espaces publics 

Le jeu permet aux enfants d’explorer leurs sens, d’interagir avec l’environnement physique et social, d’apprendre à se connaître, de comprendre la place qu’ils occupent dans le monde et d’utiliser leur imagination. Ils en retirent de nombreux bénéfices sur les plans cognitif, socioaffectif, du langage et de la motricité. 

Le Centre d’écologie urbaine et Metalude ont classé les différentes façons de jouer des enfants en trois grandes expériences de jeu : 

• Socialiser et créer des mondes 

• Explorer son corps et ses possibilités 

• Explorer sa relation avec l’environnement naturel 

Ces trois grandes expériences de jeu devraient idéalement être vécues par les enfants dans tous les espaces publics. Leur prise en compte est donc nécessaire pour guider les décisions des municipalités dans leurs aménagements. En plus de détailler trois projets inspirants, cette fiche donne aussi accès à un cahier de travail pour aider les municipalités à offrir aux enfants des espaces complémentaires et connectés où ils seront libres de jouer à leurs manières.